Яков Кульнев: Герой Отечественной войны 1812 года
Яков Петрович Кульнев – имя, которое, казалось бы, должно было стать легендой. 5 августа 1763 года в местечке Люцин Инфлянтского воеводства (ныне Лудза, Латвия) родился этот отважный русский гусар, впоследствии ставший генерал-майором и одним из ключевых участников Отечественной войны 1812 года. Его судьба была неразрывно связана с этими землями, где он родился и где, сражаясь с несессерной яростью, обрел свою смерть.
В 1812 году Кульнев, командовавший одним из корпусов графа Витгенштейна, принял активное участие в обороне Петербурга. Уже в первые дни кампании он проявил себя как выдающийся командир, восемь часов удерживая позиции у Вилькомира и организованно отступая, уничтожая за собой мост. Его дерзкая разведка, переправка через Западную Двину и внезапное нападение на французские полки, принесли тяжелые потери противнику – до 300 убитых и раненых, 200 пленных, включая генерала де Сен-Женье.
В последующих сражениях Кульнев разгромил несколько отрядов противника, захватив в плен 432 человека и получив ценную информацию о планах Наполеона. Он выбил французов из Якубово, а в Клястицком сражении, захватив 900 пленных и обоз маршала Удино, продемонстрировал бесстрашность и тактическое мастерство. Во время преследования, переправившись через реку Дриссу, он был смертельно ранен, когда, прикрывая отход русских войск, стоял у пушки. Снаряд отрезал ему обе ноги, и герой, будучи практически на том же месте, где родился, погиб, не дожив всего пяти дней до своего 49-летия.
Яков Кульнев стал первым из русских генералов, павших в сражениях 1812 года, и его имя навсегда вошло в анналы войны. Поэт и гусар Денис Давыдов писал, что Наполеон, узнав о гибели Кульнева, заметил: «Вчера убит Кульнев, лучший русский офицер кавалерии». Его отличали стремительность, решительность, простота и яркая харизма, а боевые приказы он писал в собственном, лаконичном и выразительном стиле. Он был преданным учеником Суворова, чьё влияние наложило отпечаток на его стиль командования, и искренне любим солдатами за отеческое отношение и заботу, строго следил за снабжением, дисциплиной, условиями переходов и лагерей, презирая любую возможность личного обогащения за счёт службы. В память о нём в посёлке Друя Витебской области установлен обелиск, а его имя носит железнодорожная станция возле села Ильзенберг (ныне в Латвии), где покоится прах героя.